Când conduci pe Me-1, șoseaua principală care traversează insula, vezi constant turnuri vechi care se ridică deasupra câmpurilor uscate. Lăcașurile de cult de aici au fost construite aproape ca niște fortărețe militare. Nu-i o arhitectură delicată. Arhitectura religioasă a Menorcăi este pragmatică. Vei vedea ziduri masive de piatră și ferestre înguste concepute să blocheze căldura verii. E un stil dictat strict de utilitate. Secolele de atacuri piraterești de pe Mediterană și vântul de nord care suflă nemilos iarna i-au forțat pe constructori să gândească practic.
Catedrala din Ciutadella
Piața din fața clădirii este mai mereu plină de turiști în iulie, dar interiorul rămâne surprinzător de răcoros. Biserica a fost ridicată în secolul al XIV-lea direct pe fundația vechii moschei a orașului, la scurt timp după cucerirea catalană. Are o singură navă imensă. Și e foarte luminoasă. Vitraliile actuale au fost montate abia în anii ’50, decupând austeritatea pereților cu umbre roșii și albastre pe pardoseală. Dacă te uiți atent la capitelurile corului, observi sculpturi mici care reprezintă meseriașii din Evul Mediu lucrând cu propriile unelte. Este o semnătură discretă lăsată de pietrarii care au ridicat efectiv bolțile.
Drumul abrupt spre Monte Toro
Pentru a ajunge la cel mai înalt punct de pe insulă trebuie să urci câteva serpentine strânse cu mașina. Sus pe vârf, la 358 de metri altitudine, tronează Santuario de la Virgen del Toro. Parcarea se umple destul de repede dimineața. Complexul a fost reconstruit în secolul al XIX-lea, deși statuia din lemn a Fecioarei păstrată înăuntru datează de prin anii 1200. Bate un vânt puternic pe terasă aproape în fiecare zi. De acolo poți urmări vizual tot conturul neregulat al coastei de nord a Menorcăi.
Orgile din Ferreries și Mahón
În unele sate găsești instrumente muzicale uriașe ascunse în spatele unor fațade de un alb orbitor. În parohia Sant Bartomeu din Ferreries există o orgă construită în 1864 de Antoni Portell. Construcția ei a durat ani de zile și aerul pompat prin tuburile vechi încă vibrează puternic în timpul slujbelor de duminică. La polul opus se află orga monumentală din biserica Sant Francesc din Mahón, care numără peste o mie de componente metalice. Aceste clădiri arată extrem de simplu din stradă. Dar odată ce treci de ușile grele din lemn, dai de altare pe care localnicii le-au conservat cu o încăpățânare absolută de-a lungul deceniilor.
Capelele izolate de pe câmpuri
Departe de orașe vei da peste ermitas. Aceste capele rurale mici au fost ridicate direct pe pământurile agricole între secolele XVII și XIX pentru țăranii care locuiau prea departe de parohia principală. Ermita de Sant Joan de Missa se află chiar lângă drumul spre Es Migjorn Gran. Clădirea e văruită complet și are un singur clopot pe acoperiș. Dacă ajungi acolo într-o marți după-amiaza s-ar putea s-o găsești încuiată cu un lacăt ruginit. Aici se strâng localnicii cu caii lor negri în timpul sărbătorilor de vară. O altă oprire bună este Ermita de Sant Llorenç, înconjurată de o livadă de migdali pe un drum de pământ unde mașinile de închiriat cu garda joasă vor lovi garantat câteva pietre.
Nu există un traseu turistic oficial cu panouri mari care să-ți explice fiecare detaliu. Pur și simplu tragi pe dreapta când vezi o turlă deasupra copacilor, apeși clanța rece de fier și vezi dacă e deschis.
- Catedrala din Menorca (Ciutadella) – biserica principală a insulei, ridicată în stil gotic pe locul unei foste moschei.
- Sanctuarul Mare de Déu del Toro (Es Mercadal) – sanctuarul patroanei Menorcăi, așezat în vârful Monte Toro, cel mai înalt punct al insulei.
- Biserica Santa Maria (Mahón) – cunoscută pentru orga sa istorică, una dintre cele mai importante din Spania.
- Biserica Sant Francesc d’Assís (Ciutadella) – parte a unui fost complex conventual din centrul istoric.
- Ermita Sant Joan de Missa (Ciutadella) – ermitaj rural legat de celebra Festa de Sant Joan.
- Biserica El Socors (Ciutadella) – biserica fostului convent Sant Agustí, azi și spațiu muzeal.
Date tehnice: Ruta Religioasă a Menorcăi: catedrale, sanctuare și ermitaje, Fundació Foment del Turisme de Menorca.