La mijlocul secolului al XVI-lea, inginerul militar Juan Bautista Calvi a proiectat pe malul portului Mahón una dintre cele mai formidabile fortărețe ale Mediteranei. La apogeul său, Castillo de San Felipe a ajuns să găzduiască 363 de tunuri – o cifră care spune multă despre miza strategică a acestui punct, capabil să controleze intrarea în cel mai bun port natural al insulei.
Dimensiunile și importanța sa militară au făcut din castel o țintă disputată de-a lungul stăpânirilor succesive care s-au perindat pe insulă. Momentul culminant a venit în 1782, când, în cursul asediului care a marcat revenirea Menorcăi sub stăpânire spaniolă, galeriile subterane ale fortăreței au ajuns să adăpostească aproximativ 3.000 de persoane. La scurt timp după aceea, regele Carlos III a ordonat demolarea castelului, tocmai pentru a preveni ca o fortăreață de o asemenea amploare să mai poată cădea vreodată în mâini străine.
Astăzi, ceea ce a mai rămas din San Felipe – în principal rețeaua sa de galerii subterane – continuă să impresioneze prin scara construcției și prin poveștile pe care le păstrează despre asediul din 1782. Situl este administrat de Ministerio de Defensa, prin Consorcio Museo Militar de Menorca, care organizează vizite ghidate în galerii.
- Locație: Carretera Sant Felip s/n, Es Castell
- Administrare: Ministerio de Defensa / Consorcio Museo Militar de Menorca, tel. 971 362 100 – museomilitarmenorca.com
- Coordonate: 39°51’57,44″ N / 4°18’19,61″ E
Fotografie: SSANTY — Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0), sursă