Când ajungi la Cala Sant Esteve, prima impresie e că ai greșit drumul. Fortul Marlborough nu are turnuri înalte de piatră și nu domină orizontul. E pur și simplu săpat în stâncă. Britanicii l-au construit intenționat așa în anii 1720, ca structura să treacă neobservată de pe mare. Astăzi te plimbi printr-un șanț adânc care te duce direct în subteran.
Povestea cu ducele și cântecul de copii
Numele vine de la Sir John Churchill, primul Duce de Marlborough. Armata britanică a ridicat această structură defensivă pentru a proteja intrarea în portul Mahón. Dar inamicii au reținut altceva din toată perioada aceea și l-au transformat pe temutul duce într-un personaj de cântec. Probabil știți melodia „Marlborough s’en va-t-en guerre”, care la noi a ajuns sub forma „Mambrú”. Așa că te plimbi prin niște galerii militare gândite pentru război greu, în timp ce în minte îți sună un refren de grădiniță. Ciudat contrast.
Ce găsești în subteran
Jos în tuneluri temperatura scade considerabil. Dacă intri aici într-o după-amiază fierbinte de iulie, răcoarea pietrei e o ușurare imensă. Nu te aștepta la un castel clasic cu săli mari. Fortul este o rețea de galerii strâmte și contramine unde soldații așteptau atacul. Sistemul a fost gândit să tragă inamicul într-un foc încrucișat. Tunurile de pe flancul sud-estic încă stau îndreptate spre mare. Trupele franceze au atacat exact aici în 1756, urmate de armata spaniolă câteva decenii mai târziu. Din cauza spațiilor foarte înguste înțelegi imediat de ce viața garnizoanei era un coșmar claustrofob.
Detalii tehnice despre vizită
Nu încercați să veniți cu mașina până la poartă. Parcarea chiar din zona rezidențială Cala Sant Esteve este strict pentru localnici. Lăsați mașina la parcarea semnalizată de la intrarea pe drumul principal. De acolo coborâți pe jos. Durează cam zece minute pe o cărare pietruită, destul de incomodă dacă porți sandale. Înăuntru funcționează o expoziție cu sunete ambientale și câteva proiecții care explică istoria locului. E decent făcută. Consiliul Insular al Menorcăi gestionează situl și îl închide complet în lunile de iarnă, deci verificați orarul de pe site-ul oficial dacă vizitați insula în afara sezonului de vară.
Legătura cu portul Mahón
Tot efortul acesta militar avea o singură miză reală. Portul natural din Mahón. Cine controla acea fâșie de apă controla o bună parte din rutele comerciale de pe Mediterană. Fortul Marlborough făcea parte dintr-un plan masiv de fortificare a Menorcăi, alături de castelul San Felipe de pe malul opus, deși de acela s-a cam ales praful. Când ieși din tuneluri și privești apa calmă, e greu să-ți imaginezi aglomerația de nave de război de atunci. Acum vezi doar bărci de agrement și câte un velier ieșind încet spre marea largă.
- Locație: Cala de Sant Esteve, Es Castell
- Administrare: Consejo Insular de Menorca / Fundació Destí Menorca, tel. 902 929 015
- Coordonate: 39°51’47,69″ N / 4°18’05,67″ E
Fotografie cedată de Fundació Foment del Turisme de Menorca