În interiorul Bazei Navale din Portul Maó se află Illa Pinto, un nume care circulă mai ales printre pasionații de istorie navală, pentru că insula nu se vizitează – face parte dintr-o instalație militară activă. Dar povestea ei explică multe despre motivul pentru care britanicii au ales tocmai Maó drept punctul lor cheie în vestul Mediteranei.
Baza navală în jurul căreia s-a format Illa Pinto a fost construită în 1708, pentru a răspunde nevoilor flotei britanice staționate aici. Insula însăși nu a existat mereu în forma pe care o are azi: a fost un mic islet, pe care britanicii l-au extins prin umplere în 1768, dându-i conturul actual. Alegerea locului nu a fost întâmplătoare – zona era folosită încă dinainte de 1708 pentru curățarea cocilor navelor olandeze și britanice, fiind unul dintre cele mai adăpostite și mai sigure colțuri din tot portul Maó.
După ce a devenit insulă artificială, Illa Pinto s-a transformat într-un adevărat șantier naval: între 1786 și 1798 aici au fost construite peste 15 nave, iar activitatea de construcție navală nu a încetinit cu adevărat decât mult mai târziu, bine intrată în secolul al XIX-lea.
Astăzi insula rămâne închisă publicului, integrată în baza navală aflată încă în funcțiune, dar rămâne un reper important pentru înțelegerea rolului militar-naval pe care Maó l-a jucat sub stăpânirea britanică.
Date practice
- Locație: Baza Navală, Portul Maó
- Acces: Nu se vizitează – zonă militară activă
- Coordonate: 39°53’37” N / 4°16’12” E
Sursă: Menorca Británica, Consell Insular de Menorca.
Fotografie: MontanNito — Wikimedia Commons (CC BY-SA 2.5), sursă